在一项新的研究中，来自法国波尔多大学的研究人员开发出一种利用质谱法分离富含鸟嘌呤的DNA离子的方法。相关研究结果发表在2020年6月26日的Science期刊上，论文标题为“Mass-resolved electronic circular dichroism ion spectroscopy”。在这篇论文中，他们描述了他们的方法，以及如何可能将它用于扩展质谱结构分析的能力。英国曼彻斯特大学的Perdita Barran针对这项研究在同期Science期刊上发表了一篇标题为“Action spectra of chiral secondary structure”的评论类型文章，概述了对晶体中分子手性研究的历史，还对这项研究进行了概述。

这些研究人员指出，圆二色光谱（circular dichroism spectroscopy）是区分非相同镜像分子的主要工具。圆二色性是指介质具有左右平面偏振光不均匀吸收的特性，从而导致椭圆偏振的出射光出现。圆二色光谱技术是基于利用左右圆偏振光的吸收差异。但是，它需要使用溶液相样品，这使得对研究结果的解释变得困难，也限制了它在小分子中的使用。在这项新的研究中，他们开发出一种新的方法来实现同样的目标，并且更容易解释研究结果。

这项研究涉及到将圆二色光谱与质谱相结合。他们首先使用质谱仪分离出富含鸟嘌呤的携带大量离子的DNA序列。接着，他们用激光照射DNA---这迫使DNA离子失去一个电子，从而改变它的电荷状态。随后，通过测量这种反应的程度，他们能够确定这种DNA离子的手性和光的偏振。这使得他们能够获得离子的质谱图---然后，通过在不同的光偏振之间进行切换，他们能够计算出圆二色性。他们还对DNA与铵和钾反离子的复合物进行了研究，并因此获得了对单个分子溶剂化的新视角。

在回顾这项研究时，这些研究人员发现，重建的圆二色离子光谱看起来非常像传统的溶液相。他们认为这项技术将为人们在进行结构分析时提供另一种进行质谱分析的工具。